Швейцарски самолет, задвижван от слънчева енергия, отново влезе в историята : SolarStratos, пилотиран от Рафаел Домжан, достигна височина от 9.521 метра по време на полет, излитащ от летище Сион в югозападна Швейцария. Този рекорд надминава предишния показател за електрически самолети, задвижвани от слънчева енергия, който беше 9.235 метра.
Подвигът, който продължи 5 часа и 9 минути , беше постигнат благодарение на комбинация от термични потоци от топъл въздух и много прецизно управление на енергията на борда. Данните вече са предоставени на съответния международен орган за проверка, което е важна стъпка за официалното признаване на рекорда.
Рекордният полет: цифри, контекст и стратегия
Стратегията комбинираше термики и натоварване на голяма надморска височина : първо, изкачване с конвективни течения до приблизителна височина от 4.000–5.000 метра; след това, презареждане на батериите на тази височина и накрая, нов тласък за чупене на рекорда, винаги с енергия, произведена от фотоволтаичните клетки на самия самолет.
Рекордът беше постигнат след няколко неуспешни опита . Подгряващ полет на 31 юли достигна 6.589 метра; последващ опит беше отменен поради неуспех на очакваните термики; а друг опит позволи на самолета да се изкачи до 8.224 метра преди финалния етап от 9.521 метра.
Валидирането е от Международната аеронавтична федерация (FAI) , която използва барометрична височина, коригирана спрямо стандартната плътност, като отправна точка. Само с тази метрика и след преглед на полетните записи, рекордът може да бъде официално признат.
53-годишният Домян, известен като „еко-изследовател “, подчерта колективния характер на постижението и намерението му да вдъхнови нови цели в чистата авиация. Мисията смята този етап за ключова стъпка в развитието на слънчевите крила, отколкото са постигнали досега.
Това е самолетът SolarStratos: материали, размери и характеристики
Самолетът HB-SXA е изработен от въглеродни влакна, за да се увеличи максимално лекотата и твърдостта. Той е дълъг 9,6 метра и се отличава с голям размах на крилете от 24,8 метра, като разполага с 22 м² високоефективни слънчеви панели, оптимизирани за полет с ниска скорост.
Нискоскоростни характеристики с предно разположен витло : може да излита от около 50 км/ч, да поддържа крейсерска скорост от около 80 км/ч и да достигне максимална скорост от приблизително 140 км/ч, стойности, съответстващи на силно удължената му конфигурация на крилата.
Строги правила за хомологация : преди излитане батериите трябва да се зареждат само със слънчева енергия; по време на полет цялата консумирана електроенергия трябва да идва от фотоволтаични клетки; а кацането трябва да се извършва със собствено захранване, с поне 16% оставащ заряд.
Въздействие на етапа и следващите цели
Следващата цел е да се преодолее бариерата от 10 000 метра , височина, подобна на крейсерската височина на търговските самолети. На географската ширина на Швейцария стратосферата започва на приблизително 12 000 метра и екипът се стреми да я достигне с изцяло захранван от слънчева енергия и екипаж полет.
Ключова информация за полетите със слънчева енергия : Предишният официален рекорд се държеше от 2010 г. насам от проекта Solar Impulse, пилотиран от Андре Боршберг. Впоследствие екипът, воден от Бертран Пикар, завърши многоетапен околосветски полет (2015–2016 г.) с втори самолет, задвижван от слънчева енергия.
Технологичното и екологичното значение е двойно : от една страна, това показва, че управлението на енергията и термичните системи позволяват полети на голяма надморска височина с електрическо задвижване, задвижвано от слънцето; от друга страна, това помага за повишаване на осведомеността относно чистите решения, които опазват биосферата.
С достигнати 9 521 м и преразглеждане на процедурите , SolarStratos се стреми да консолидира нов стандарт за слънчеви самолети: по-голяма надморска височина, по-голяма автономност и взискателни протоколи за сертифициране, всичко това без да се прибягва до изкопаеми горива.
