От практически никакви фотоволтаични инсталации в началото на това десетилетие до прогнози, които гарантират повече от 40 GW инсталирани след завършване. Това е панорамата, която се открива пред очите на внимателните наблюдатели на това обширно географско пространство, обхващащо цялата територия на юг от Рио Гранде – една от границите между САЩ и Мексико – и южно Чили. Мексико, Бразилия и Чили водят тази „зелена мода“, но скоро се очаква да се присъединят Аржентина и Колумбия.
Доклад на GTM Research, озаглавен „Наръчник за фотоволтаици в Латинска Америка“, поддържа, че в допълнение към достигането на гореспоменатия капацитет, тази година се очаква регионът да увеличи участието си в глобалното търсене на фотоволтаична енергия с повече от 6,2%, цифра значително по-висока от наблюдаваната миналата година, когато беше 2,4%.
Има няколко цитирани точки, които оправдават основата за този голям фотоволтаичен бум в региона: спадът на цените на слънчевата енергия на латиноамериканските търгове; ранното стартиране на няколко фабрики в процес на изграждане в Чили, Мексико и Бразилия; че около половината от латиноамериканските фотоволтаици ще бъдат инсталирани тази година в Мексико и че Латинска Америка ще достигне 10% от глобалното търсене на слънчева енергия през 2020 г.
Спадът на цените на фотоволтаиците
Разпределеното производство генерира все по-голям пазарен дял латиноамерикански фотоволтаици, с акцент върху Мексико и Бразилия, страни, в които са в сила нетното измерване и други стимули. Въпреки това, пазарът се движи от големи съоръжения поради a бърза тенденция на спад на цените.
Случаят с Чили е особено актуален. През август 2016 г. се проведе енергиен търг, който може да отбележи повратна точка в целия регион. В този търг Чили достигна нова минимална цена в световен мащаб от 29 долара за мегаватчас (US$ MWh). Този запис е управляван от a намаляване на производството на водноелектрическа енергия поради суша, което повиши средната цена на производството на електроенергия в централната мрежа. Този факт мотивира други разработчици да проектират бъдещи проекти с по-добри маржове на печалба.
В Мексико беше постигнат подобен крайъгълен камък, когато беше достигнато ценово ниво от 33 щатски долара MWh, което демонстрира, че слънчевата енергия може да се конкурира при равни условия с други възобновяеми енергии, като вятъра. Други страни като Ел Салвадор също видяха конкурентни цени и дори слънчевата енергия започна да надминава вятъра. Освен това Аржентина подобри слънчевото си присъствие благодарение на търговете на програмата RenovAR, която възлага средни договори за 60 US$ MWh.
Въпреки това, докато падащите цени са положителни за потребителите, те също така представляват финансови предизвикателства за разработчиците на проекти, които се борят да реализират печалби с ниски нива на възвръщаемост. Въпреки това перспективата остава оптимистична, тъй като данъчни реформи в няколко страни и подкрепата на банките за развитие помагат за смекчаване на тези пречки.
Страните, които са начело
Разработването на фотоволтаични проекти е на различни фази в няколко страни от Латинска Америка, от сключването на договори до фазата преди пускането в експлоатация. В момента Чили е водеща страна по инсталирана фотоволтаична енергия в Латинска Америка. Според доклад на GTM Research Чили има 1.807 MW в експлоатация, 3.250 MW в процес на изграждане и 2.680 MW сключени договори. Въпреки това Чилийската асоциация за възобновяема енергия (ACERA) отчита малко по-ниски цифри, с 1.673 MW в експлоатация и 1.219 MW в процес на изграждане.
Мексико, от своя страна, има един от най-големите договорени мощности в региона, с 4 GW слънчева енергия, планирани за 2018-2019 г., и цел от 35% участие на възобновяеми енергии в своя енергиен микс до 2024 г. Инерцията е облагодетелстван от новите търгове за договори, интегрирането на разпределена слънчева технология чрез нови разпоредби за фактуриране и нетно измерванеи нарастващи инвестиции в жилищния сектор.
Бразилия, друг ключов играч в региона, имаше устойчив растеж въпреки политическата и икономическа нестабилност. Той добави 267 MW фотоволтаична мощност през 2016 г. и се очаква да увеличи оперативния си капацитет през следващите години, въпреки че икономическите трудности могат да забавят напредъка му. В крайна сметка Бразилия остава един от най-привлекателните пазари поради местната финансова подкрепа и политиките за развитие на слънчевата енергия.
Сценарият за 2020 г. и очакваните 10% от световното търсене
Гледайки напред, докладът на GTM Research прогнозира, че Латинска Америка ще достигне кумулативни инсталации от 41 GW PV между 2016 г. и 2021 г. Годишните инсталации са на път да се удвоят през същия период. С този експоненциален растеж се очаква регионът да отговаря за 10% от световното търсене на фотоволтаична енергия до 2020 г.
Важно е обаче да се има предвид, че има фактори, които могат да повлияят на тези прогнози. Едно от основните предизвикателства ще бъде финансирането на проекти с ниска възвръщаемост, особено в несигурен икономически контекст като Бразилия и Мексико. Освен това обезценяването на валутите на тези две страни може да усложни ситуацията.
Бумът в Мексико: постижения и предизвикателства
В Мексико преходът към възобновяеми енергийни източници, и по-специално фотоволтаичната енергия, продължава да напредва с добри темпове. Въпреки че в миналото е страна, силно зависима от петрола, последните енергийни реформи откриха нови възможности за растеж на слънчевата енергия.
Търговете, проведени през 2016 г., доведоха до огромно увеличение на фотоволтаичната енергия, с повече от 4,2 GW капацитет, възложени на ниски цени, подобни на тези в Чили. За страната този факт потвърждава, че слънчевата енергия може да бъде конкурентен вариант в сравнение с други възобновяеми енергии и технологии като природния газ.
Освен това Мексико продължава да развива своя сектор за разпределено производство, позволявайки на потребителите, както жилищни, така и търговски, да генерират своя собствена слънчева енергия и да захранват излишъка в мрежата. Новите разпоредби за нетно измерване благоприятстват този преход. Въпреки това остават предизвикателства, като например колебанията в цените на петрола и забавянето на някои инвестиции поради политическа несигурност.
През цялото десетилетие Латинска Америка се доказа като истински „бум“ за фотоволтаична енергия. Въпреки финансовите и икономически предизвикателства, прогнозите показват, че регионът ще запази мястото си на един от основните производители на слънчева енергия в света.