Технологичните отпадъци, известни още като електронни отпадъци или електронни отпадъци, са един от основните проблеми на околната среда и общественото здраве в африканските страни, ситуация, утежнена от неадекватното управление на тези отпадъци. Електронните устройства съдържат тежки метали, които са изключително вредни както за екосистемите, така и за човешкото здраве.
За съжаление по-голямата част от тези отпадъци идват от индустриализираните страни и в крайна сметка се натрупват в райони с ниски ресурси, главно в Африка, което поражда сериозни екологични и хуманитарни опасения.
Влиянието на тежките метали върху здравето
Технологичните отпадъци включват силно замърсяващи материали като живак, олово, кобалт и арсен. Тези метали не само са опасни, когато устройствата се използват, но се освобождават по-бързо, когато устройствата се изхвърлят неправилно, което често се случва в импровизирани сметища в Африка. Работниците и общностите, изложени на тези отпадъци, са сериозно засегнати от замърсяването.
В проучвания, проведени на Канарските острови, беше открито, че имигрантите от Африка показват опасно високи нива на ванадий в кръвта си, което е ясна индикация за излагане на тези остатъци в тяхната страна на произход. Тези нива са достатъчно високи, за да се считат за токсични. Ванадий, алуминий, арсен, олово и други елементи са открити не само в малка част от пробата, но в 100% от случаите. Дългосрочните последици включват респираторни нарушения, увреждане на нервната система и бъбречни проблеми, наред с други заболявания.
Изследвания и изследвания върху африканските имигранти
Проучване, проведено от университета в Лас Палмас де Гран Канария и болницата Insular, изследва кръвта на 245 имигранти от Африка и резултатите са тревожни. Лабораторните анализи не само потвърждават наличието на ванадий в концентрации, значително по-високи от нормалните, но и на алуминий, метал, който, въпреки че присъства в по-ниски концентрации в развитите нации, е открит в нива до 15 пъти по-високи сред анализираните.
В много африкански домове кухненските съдове са направени от този метал, което допринася за натрупването му в човешкото тяло. От 245 субекта мнозинството са мъже на възраст между 15 и 45 години, които са пристигнали в добро здраве, но анализите разкриват, че 90% са имали и други тежки метали в кръвта си, като олово и живак. Това показва продължаваща експозиция чрез директен контакт с технологични отпадъци.
Въздействието на оловото и други тежки метали в Африка
Оловото е един от най-токсичните метали, открити в кръвта на африканските имигранти. Известно е, че този метал засяга когнитивното развитие при децата и причинява неврологични проблеми при възрастните. В Африка обаче липсва подходяща инфраструктура за обработка или рециклиране на електронни устройства.
Вместо това, дефектните електронни устройства се натрупват в открити сметища, където работниците, включително деца и жени, са изложени на токсичните изпарения, излъчвани от тези материали. Изгарянето на кабели и устройства за възстановяване на метали като мед генерира опасни химикали, които се отделят в околната среда. Гана, например, получава около 215.000 XNUMX тона технологични отпадъци годишно, голяма част от които от Европа, и само половината от тези отпадъци могат да бъдат използвани или ремонтирани. Останалите се изгарят или управляват по опасен начин.
Това е причинило такова ниво на замърсяване, че депото Agbogbloshie в столицата на Гана, Акра, се смята за едно от най-замърсените места на планетата.
Технологични отпадъци: порочният кръг на богатите страни
Проблемът с технологичните отпадъци не се ограничава до бедните или развиващите се страни. Истинската сърцевина на проблема е в най-развитите страни. В страни като Испания приблизително 19,6 кг електронни отпадъци се генерират на човек годишно. Въпреки че чистите точки и рециклирането са част от решението, те не винаги се управляват правилно. Всъщност се изчислява, че 57,7% от електронните отпадъци изчезват, без да бъдат правилно обработени.
Обикновено тези отпадъци се изнасят в Африка. Тук цикълът се затваря: богатите страни добиват суровини от Африка, за да създадат електронни устройства, които след като остареят, се връщат на континента под формата на боклук. Това „рециклиране“ води до замърсяване, чиито ефекти са опустошителни както за околната среда, така и за общественото здраве в засегнатите общности.
Електронните отпадъци и опасността за околната среда
Електронните отпадъци генерират замърсяване на въздуха и водата. Токсините, отделяни от изгарянето на електронни устройства, засягат културите, водните източници и биоразнообразието. В последните проучвания е доказано, че електронните отпадъци, замърсяващи водите на Гана и Нигерия, оказват пряко въздействие върху местната дива природа, замърсявайки риба и други продукти, които след това се изнасят в международен план.
Това означава, че технологичното замърсяване в Африка може да има въздействие върху глобалната продоволствена сигурност, тъй като замърсените рибни видове се консумират на други континенти, създавайки обратна връзка за замърсяването.
Международни конвенции, които не са изпълнени
Един от основните проблеми е липсата на контрол върху износа на отпадъци от Европа към Африка. Базелската конвенция, която е в сила от 1992 г., забранява износа на опасни отпадъци към развиващите се страни. Това обаче не пречи контейнери, пълни с технологични отпадъци, да пристигат в Африка, маскирани като „дарения“ или „материали втора употреба“.
Африканските митници не винаги разполагат с достатъчно ресурси, за да проверят съдържанието на контейнерите, което улеснява влизането на токсични отпадъци и неправилното им класифициране. Докато богатите страни са защитени от вътрешни закони, които регулират правилното управление на отпадъците, страните, които получават този боклук, нямат необходимите ресурси за прилагане на международните закони.
Какво можете да направите за това?
Повишаването на осведомеността за този глобален проблем е първата стъпка. Не става въпрос само за отделяне на развитите страни, а за създаване на справедливи и ефективни системи за рециклиране в световен мащаб. Ето някои предложени мерки:
- Подобрете инфраструктурата за рециклиране в Африка: Създайте безопасни и ефективни заводи за рециклиране в страните, които получават този вид отпадъци.
- Засилване на митническия контрол: както в изнасящите, така и в приемащите страни, за да се предотврати незаконното влизане на електронни отпадъци.
- Насърчавайте повторната употреба и ремонта: Вместо да изхвърлят устройствата, фирмите и потребителите трябва да дадат приоритет на ремонта.
- Отговорни холдингови компании: Компаниите за производство на електронни устройства трябва да носят отговорност за това, че техните продукти се рециклират правилно.
Проблемът с технологичните отпадъци е комплексен и няма да бъде решен за една нощ. Въпреки това, с координирани действия от страна на правителствата, бизнеса и потребителите, е възможно да се намали въздействието му и да се защитят както хората, така и околната среда.