Световното производство на пластмаса се увеличава всяка година от средата на 2012 век. През 288 г. са произведени над 2,9 млн. тона, което представлява ръст от над XNUMX% спрямо предходната година. Това увеличение е тясно свързано с увеличаването на световното население, което впоследствие генерира и по-голям обем пластмасови отпадъци.
Появили се през 1950-те, тези материали Полимерните материали предлагат невероятна гъвкавост, като се адаптират към множество приложения, които са станали съществени. Те се отличават със свойства като устойчивост на удари и непропускливост, като се използват главно в опаковки, които в момента представляват около 66% от отпадъци пластмаси.
В категорията на пластмасите най-често срещаните са тези за еднократна употреба Bolsas y бутилки. В световно производство на пластмаси за еднократна употреба се ускори от 1970 г. нататък, достигайки астрономически цифри. Голяма част от тези отпадъци се озовават в сухоземните екосистеми, главно в канализация, реки и океани. Около 80% от пластмаса в морето идват от земни източници.
Въздействието на пластмасовите отпадъци върху околната среда
Лос пластмасови отпадъци Те представляват една от най-големите заплахи за околната среда в глобален мащаб. В океаните например се изчислява, че всяка година се изхвърлят повече от 8 милиона тона пластмаса. Тези отпадъци засягат не само морските екосистеми, но и фауната, която е част от тях. Различни изследвания разкриват, че китовете, костенурките и други животни поглъщат пластмаси или остават в капан в тях, което сериозно засяга тяхното оцеляване.
Според доклад на ООНАко настоящата тенденция на неадекватно производство и управление на отпадъците продължи, до 2050 г. в океана ще има повече пластмаса, отколкото риба. Вече в области като Северна част на Тихия океан, гигантска концентрация на отпадъци, известна като Голямо тихоокеанско боклукче, с повече от един милион квадратни километра, което надхвърля площта на страни като Испания, Франция и Германия взети заедно.
Веригата на замърсяване на сушата и морето
Въпреки че по-голямата част от пластмасовите отпадъци в морето идват от наземни източници, има и значително количество, произхождащо от морски дейности. Атлантическият и Средиземноморският океан представят различни модели на замърсяване. В нея Атлантико, преобладават отпадъците от морски произход, докато в Средиземно море, по-голямата част от отпадъците са от земен произход.
Основен проблем е издръжливостта на пластмасите. Разлагането на този материал може да отнеме стотици години. Изчислено е, че a пластмасова бутилка Необходими са около 450 години, за да се разпадне, докато микропластмасата, фрагменти по-малки от 5 мм, остават дори по-дълго в околната среда. Тези микропластмаси вече са широко разпространени в моретата, реките и почвите, засягайки не само фауната, но и човешкото здраве.
Изчислено е, че една трета от пластмасовите отпадъци се озовават в почвите или сладките водни басейни, което също засяга сухоземните екосистеми. Синтетичните влакна, например, се отделят при всяко пране на дрехи, изработени от материали като полиестер или найлон, допринасяйки за наличието на пластмасови микрофибри в отпадъчните води, а те от своя страна се просмукват в утайки и замърсяват почвите, когато се използват като торове.
Климатичната криза, свързана с производството на пластмаса
В допълнение към прекия проблем със замърсяването, пластмасово производство също играе важна роля в климатична криза. Повечето пластмаси се произвеждат от изкопаеми горива като петрол, процес, който генерира големи количества емисии на парникови газове.
Според проучване на CIEL само през 2019 г. производството на пластмаса е изпуснало в атмосферата еквивалента на емисиите от 189 въглищни електроцентрали. Ако не се предприемат действия за намаляване на производството, емисиите, свързани с пластмасата, могат да продължат да нарастват, което допълнително възпрепятства глобалните усилия за ограничаване на изменението на климата.
Рециклиране и кръгова икономика
Рециклирането на пластмаса може да играе решаваща роля за намаляване на замърсяването. Въпреки това в региони като Европа само 30% от генерираната пластмаса се рециклира, а значителна част от отпадъците все още се озовават в депата или се изгарят, генерирайки допълнителни емисии на вредни газове.
Испания, четвъртият по големина производител на пластмаса в Европейския съюз, подобри данните си за рециклиране, но продължава да се сблъсква със значителни предизвикателства при управлението на пластмасовите отпадъци. Според "Грийнпийс", настоящите нива на рециклиране са недостатъчни за ограничаване на проблема, тъй като повечето пластмаси все още не се управляват правилно.
Дългосрочно решение би било насърчаването на a кръгова икономика, в който пластмасовите продукти са проектирани от самото начало да бъдат повторно използвани, рециклирани или компостирани, като по този начин се намалява необходимостта от производство на повече чиста пластмаса и минимизиране на въздействието върху околната среда.
Приложете данъчни стимули и субсидии насърчаването на устойчиви алтернативи е мярка, която се обсъжда в ООН. Тези стимули биха могли да насърчат компаниите да намалят пластмасите за еднократна употреба във веригите си за доставки, както и да подобрят инфраструктурата за управление на отпадъците по света.
За да минимизираме пластмасовия отпечатък на лично ниво, препоръчително е да възприемем устойчиви практики в ежедневието си. Това включва всичко - от носенето на торбички за многократна употреба до супермаркета, до намаляването на потреблението на продукти, опаковани в пластмаса за еднократна употреба, и правилното рециклиране.
Замърсяването с пластмаса е не само екологичен проблем, но и проблем за общественото здраве. Приемът на микропластика чрез въздуха, храната и питейната вода вече е реалност, на която сме изложени, докато дългосрочните ефекти върху човешкото здраве все още се проучват.
Всички тези елементи спешно се нуждаят от системна промяна, както в производството, така и в потреблението на пластмаси, за да се избегне бъдеще, в което тези материали продължават да бъдат неконтролируема заплаха за околната среда и живота на планетата.