Гепардът , известен като най-бързото сухоземно животно в света, е в тревожна ситуация. Учените изчисляват, че са останали само около 7.100 индивида , което засилва необходимостта от прекласифициране на вида като „застрашен“ в Червения списък на застрашените видове на IUCN.
Според проучване на Лондонското зоологическо дружество, гепардът е загубил 91% от първоначалната си територия , а ситуацията в Азия е още по-мрачна, като в Иран са останали само 50 екземпляра.
Основни причини за изчезването на вида
Сред основните причини за намаляването на популацията на гепардите е преследването както в защитените зони, така и извън тях. Въпреки че живеят в резервати и национални паркове, гепардите са изправени пред проблеми, дължащи се на конфликти между човека и дивата природа, бракониерство, загуба на местообитания и незаконния трафик на животински части , включително млади гепарди, заловени за търговия с екзотични домашни любимци.
Проблемът със загубата на местообитания е особено тревожен. 77% от местообитанията им се намират извън защитени зони. Това прави гепардите уязвими към човешкия натиск, което е довело например до 85% спад на популацията на Зимбабве през последните 16 години, от 1.200 на 170 индивида.
Въздействие на реинтродукцията и опазването
В опит да се обърне тази тенденция, се полагат усилия за повторно въвеждане на гепардите в райони, където са изчезнали . Забележителен пример е Индия, където те бяха изчезнали в продължение на 70 години. В сътрудничество с Намибия се работи за повторно въвеждане на африканските гепарди в защитени паркове като Национален парк Куно, въпреки че този процес е труден и изпълнен с предизвикателства.
В Южна Африка, според Лори Маркър, основател на Фонда за опазване на гепардите (CCF), преместването е сложно и има смъртност между 6% и 7%. Смъртните случаи на гепарди са чести поради здравословни усложнения и проблеми, произтичащи от сложността на процеса на адаптиране към нова среда.
Промени в генетиката и плодовитостта на гепардите
Друго съществено предизвикателство за опазването на гепардите е липсата на генетично разнообразие в рамките на вида. Документирано е, че мъжките имат нисък брой сперматозоиди , което сериозно влияе върху процента на размножаване. Освен това, тази намалена генетична вариабилност увеличава вероятността от наследствени здравословни проблеми.
Ролята на международната общност
За да се борят с тази сложна картина, учените призовават гепардите да бъдат прекласифицирани като „застрашени“ в Червения списък на IUCN. Този статус ще даде по-висок приоритет на програмите за опазване и ще позволи по-бърза и по-ефективна намеса.
Това обаче не е достатъчно. Координираното международно управление е от решаващо значение , за да се гарантира, че останалите популации на гепарди могат да процъфтяват и да се разрастват. Инициативи като програми за реинтродукция в Индия и сателитно проследяване на гепарди в Африка са важни стъпки, които трябва да бъдат допълнени от по-нататъшно разширяване на защитените зони и по-силна борба с незаконния трафик.
Ако не се предприемат спешни и координирани действия за запазването на тази великолепна котка, изчезването на гепарда може да се превърне в тъжна реалност, водена до голяма степен от човешката дейност.