Смъртността от китоподобни в Патагония Аржентина се увеличи значително през последните години и причините зад това тревожно увеличение са разнообразни. Доклад на Институт за опазване на китовете (ICB) съобщи, че през 2012 г. е имало 116 смъртни случая на китове, от които 113 са били китови телета, цифра, която удвоява 61 смъртни случая през 2011 г.
Учените от ICB са предложили три възможни причини за това увеличение на смъртността: случайно засядане, нападение на чайка които се хранят с мазнините на гърба ви и излагане на слънчева радиация. Въпреки тези хипотези, експертите посочват, че все още не са в състояние да обяснят напълно защо това явление ескалира толкова бързо.
Смъртност, причинена от червения прилив
Една от основните хипотези, която се потвърждава през последните години, е честотата на т.нар. червен прилив или „вреден цъфтеж на водорасли“, които са отговорни за много от смъртните случаи на китове в региона. Всъщност най-малко през октомври 2022 г 30 смъртни случая на южни китове поради наличието на парализиращи токсини, произведени от тези водорасли.
Цъфтежът на водорасли е естествено явление, което може да се влоши от дисбаланса в околната среда, генериран от Глобалното затопляне и изхвърлянето на промишлени или селскостопански отпадъци, които не са обработени по подходящ начин. Тези изхвърляния обикновено подхранват водорасли, които, след като се размножат масово, произвеждат токсини, които засягат както китовете, така и други морски видове.
Въздействие на чайките върху китовете
Друг фактор, който допринася за смъртността на тези морски гиганти, е атаката на водорасли чайки, вид, който се е научил да се храни с маста, която китовете имат на гърба си. Въпреки че това поведение не е ново, то се е влошило с времето. Раните, причинени от многократно кълване от чайки, могат да се заразят, отслабвайки здравето на китовете, особено малките на китовете, които, тъй като са по-малки, нямат същата способност да се защитават или да зарастват бързо.
В отговор на това властите на провинция Чибут Те са приложили план за намаляване на популацията на чайки в най-засегнатите райони. Този план беше критикуван от еколозите, но се смята за необходима мярка за запазване на популацията на южните десни китове, вече уязвим вид.
Китовете като стражи на морското здраве
Едно от най-важните заключения, направени от последните проучвания за смъртта на китовете, е, че тези животни действат като стражи на здравето на океана. Високата честота на смъртни случаи за кратки периоди от време е предупреждение за учените за проблеми в морската екосистема. Фактори като повишено замърсяване, прекомерен морски трафик и изменение на климата причиняват промени, които засягат не само китовете, но и цялата морска екосистема, от която те зависят.
Всъщност е доказано, че токсични водорасли Тези убийствени китове също имат опустошителни ефекти върху други видове, включително птици и морски лъвове. В някои случаи натрупването на токсини в планктона може да предизвика събития на масова смъртност, засягащи цели вериги на морското биоразнообразие.
Туризъм и консервация на полуостров Валдес
Полуостров Валдес, разположен в провинция Чубут, се счита за едно от най-важните убежища на южния десния кит. Всяка година, между април и декември, около една трета от световната популация на тези китове пристига в защитените заливи на полуострова, за да се размножава или ражда. Това превърна мястото в обект на туристически интерес, привличайки повече от 100.000 16 души, които искат да наблюдават отблизо тези внушителни бозайници, които могат да достигнат до 50 метра дължина и да тежат XNUMX тона.
Въпреки че туризмът генерира икономически ползи за региона, той също така поставя значителни предизвикателства по отношение на опазването. Големият поток от туристически лодки може да генерира стрес при китовете, което засяга естественото им поведение. Властите са въвели строги разпоредби, за да ограничат броя на лодките и да гарантират, че практиките за наблюдение на китове не нарушават спокойствието на китоподобните. Въпреки това, рискът от сблъсъци между кораби и китове, както и въздействието на подводния шум, остават сериозен проблем.
Друг фактор, който утежнява тази ситуация, е нарастващият брой на пластмасови и морски отпадъци във водите около полуострова. Китовете, подобно на други морски видове, могат случайно да погълнат тези отпадъци, което води до блокиране на храносмилателната им система и в някои случаи до агонизираща смърт.
В обобщение, смъртността на китовете в Патагония не е просто явление, с което трябва да се обърне внимание. Различни фактори като червен прилив, атаки на чайки, замърсяване с пластмаса и изменение на климата причиняват хаос на популацията на южните десни китове. Въпреки че бяха положени значителни усилия за смекчаване на тези ефекти, от съществено значение е както правителствата, така и международната общност да засилят действията си за защита не само на китовете, но и на морските екосистеми като цяло.