Човешките същества оставят опустошителна следа на планетата и едно от най-тревожните прояви е създаването на пластмасови острови в нашите океани. Тези масивни натрупвания на пластмасови отпадъци са екстремна форма на замърсяване, засягаща не само морския живот, но и цялата екосистема, включително хората. Пластмасовите острови, плаващи в различни части на света, представляват пряка заплаха за биоразнообразието, икономиката и човешкото здраве. Тази статия ще анализира как са формирани тези острови, техните последици върху фауната, флората и човечеството и възможните решения за справяне с тази екологична криза.
Проблемът с пластмасовите острови
Пластмасовите острови са резултат от промишлена дейност, липса на екологично съзнание и лошо управление на отпадъците. Според ООН приблизително 8 милиона тона пластмаса се изхвърлят в океана всяка година. Тази пластмаса отнема няколко века, за да се разгради, превръщайки се в заплаха за морския живот и в крайна сметка за хората. Плаващи отпадъци като бутилки, риболовни мрежи, торбички и други небиоразградими елементи образуват тези острови, които са концентрирани в много специфични зони благодарение на морските течения.
Един от най-големите проблеми е много ниска степен на разграждане от пластмаси. Разлагането на тези материали може да отнеме стотици години. През цялото това време те претърпяват физически процеси, които ги фрагментират на частици, наречени микропластмаси. Тези микропластмаси са още по-опасни, защото могат да бъдат погълнати по-лесно от морски животни и по този начин да навлязат в хранителната верига, засягайки видовете и дори хората.
За съжаление няма ясна международна наредба как да се управляват тези пластмасови острови. Международните води, които съставляват по-голямата част от океана, не принадлежат на никоя конкретна държава и това означава, че отговорността за почистването на тези зони не пада върху никого конкретно, което изостря проблема.
Как се формират пластмасовите острови?
Пластмасовите острови се образуват, когато пластмасовите отпадъци попаднат в морето по неконтролиран начин. Липсата на ефективни системи за управление на отпадъците и незаконното изхвърляне са основните причини. Според проучвания 90% от пластмасата в океана идва от източници на сушата, като реки, които транспортират боклука към моретата.
Океанските течения играят решаваща роля при формирането на тези острови. Океаните имат океански кръгове, големи системи за циркулация на вода, които с течение на времето концентрират отпадъците в определени области, създавайки автентични „супи“ от боклук. В тези кръгове се намират най-големите пластмасови острови, които могат да обхващат хиляди квадратни километри.
Брой пластмасови острови в света
През 2016 г. бяха регистрирани пет големи пластмасови острова, разпределени в Тихия, Атлантическия и Индийския океан. Най-големият е Голямо тихоокеанско боклукче, която има приблизителна площ от 1,6 милиона квадратни километра, еквивалентна на три пъти по-голяма от Испания. Този чудовищен остров се намира между Калифорния и Хавай. Има обаче още много по-малки острови, разпръснати по света.
Другите големи пластмасови острови се намират в Северен Атлантик, на Южен Тихи океан, на Южен Атлантик и Индийски океан. Всички те се намират в райони, където морските течения концентрират отпадъци.
Последици за морския и човешки живот
Пластмасовите острови представляват огромна опасност за морския живот. Животни, като костенурки, китове и риби, бъркат пластмасата с храна. Поглъщането на пластмаса може да доведе до задушаване, храносмилателни блокажи и смърт на вида. Изчислено е, че повече от 100.000 XNUMX морски бозайници и повече от милион птици умират всяка година в резултат на това.
Освен това освобождава микропластмаса токсични химикали, като фталати и бисфенол А, които имат отрицателни ефекти върху видовете, които ги поглъщат. Тези вещества, когато достигат до хората по хранителната верига, влияят на хормоналната система и могат да причинят сериозни здравословни проблеми.
Друг тревожен аспект е, че плаващите пластмаси могат да улеснят разпространението на инвазивни видове. Тези видове намират в пластмасата средство за пътуване на дълги разстояния и колонизиране на нови местообитания, нарушавайки баланса на местните екосистеми.
Възможни решения
Въпреки сериозността на проблема, има няколко налични решения и други, които могат да бъдат приложени за смекчаване на въздействието на пластмасовите острови. На индивидуално ниво всички ние можем да направим своята част:
- Рециклирайте правилно.
- Намалете употребата на пластмаси, особено на пластмаси за еднократна употреба.
- Подкрепете кампании и програми за почистване на плажове и океани.
- Изберете продукти за многократна употреба и устойчиви продукти.
На международно ниво проекти като напр Почистване на океана, чиято цел е премахването на големи количества пластмаса от Голямото тихоокеанско боклукче. Воден от младия изобретател Боян Слат, този проект използва плаващи бариери за събиране на пластмаси.
Освен това ООН стартира своята кампания Чисти морета през 2017 г., призовавайки повече от 60 държави да намалят количеството пластмаса, навлизащо в океаните. По същия начин е важно правителствата да приемат по-строги политики срещу пластмасите за еднократна употреба.
Пластмасовите острови са спешен и глобален проблем, който засяга както морските екосистеми, така и хората. Чрез колективни усилия и възприемане на чисти технологии можем да намалим въздействието им и да предотвратим влошаване на ситуацията, като по този начин защитим морския живот и нашите бъдещи поколения.