Както вече сме говорили по други поводи, пластмасата е голям замърсител за нашите морета и океани. Милиони тонове пластмаса се съхраняват в нашите океани, причинявайки отрицателно въздействие върху флората и фауната, които живеят в тях.
Има около 12 милиона тона пластмасови отпадъци в моретата. Това замърсяване не е толкова видимо, колкото другите форми на замърсяване, но очевидно е глобален проблем. Експерти изчисляват, че до пет процента от всички пластмаси, произведени в световен мащаб, завършват като отпадъци в моретата. Но какво се случва с тези пластмаси? И какви са неговите ефекти върху морската екосистема?
Замърсяване на морета и океани
Повечето пластмаси достигат до морето чрез реките. След като тези отпадъци достигнат океана, те се разпространяват от морските течения, засягайки големи площи. Отломки има не само по бреговете, но и по повърхността и дъното на морето. освен това 80% от замърсяването на морето идва от сушата, докато само 20% се генерират от морски дейности като кораби.
Пластмасовите отпадъци могат да стигнат до морето поради неправилно управление на отпадъците, вятър и дъжд, които ги завличат в реките, както и поради случайни разливи. Веднъж попаднали в океана, съдбата им е несигурна: те могат да изплуват, да потънат или да бъдат погълнати от морската фауна. Това ни води до един от най-тревожните аспекти на тази екологична криза: микропластика.
Проблемът с микропластмасата
Един от най-големите проблеми при сегашното замърсяване с пластмаса е микропластмасата. Това са малки пластмасови частици, резултат от разграждането на по-големи предмети или частици, изпуснати директно в околната среда чрез козметика или износване на гуми. В момента се изчислява, че 5 милиарда микропластмасови частици Те плуват в нашите океани с общо тегло 270.000 94 тона. Според изследване XNUMX% от морските птици, които умират край бреговете на Германия, имат микропластмаса в стомаха си.
Микропластмасата трудно се отстранява от околната среда и се разпръсква лесно. Техният малък размер означава, че много животни ги ядат, мислейки, че са храна, което причинява храносмилателни проблеми, недохранване и понякога смърт. Освен това, влизайки в хранителната верига, хората могат също да консумират микропластмаса чрез морски дарове.
Пластмасови торбички и проблемът на развиващите се страни
В много развити страни, като Германия, пластмасовите торбички все повече се ограничават или премахват. В някои нововъзникващи икономики обаче употребата на пластмаса продължава да се увеличава поради индустриалния растеж. Това значително увеличава замърсяването с пластмаса. По последни данни близо 150 милиона тона пластмаса вече плуват в океаните.
В тези региони системите за събиране и управление на отпадъците са недостатъчни или изобщо не съществуват. Липсата на подходяща инфраструктура улеснява пластмасовите отпадъци да се озовават в реките, а след това и в моретата, превръщайки се в глобален проблем. например, само 9% от пластмасата се рециклира в световен мащаб, което влошава кризата с пластмасовите отпадъци. Замърсяването, причинено от нововъзникващите страни, сериозно засяга морските екосистеми и представлява глобално предизвикателство.
Цената за почистване на брегова ивица от само един километър може да достигне 65.000 евро годишно, което поставя огромна финансова тежест върху местните власти.
Въздействие върху морската фауна
Въздействието на пластмасата върху морския живот е опустошително. Повече от 600 вида Морските райони са засегнати от пластмасови отпадъци, или чрез поглъщане, или чрез попадане в капан в тях. Китовете, делфините и морските костенурки бъркат пластмасовите отпадъци с храната си, което има сериозни последствия. През 2018 г. в Мурсия беше намерен кит с 30 килограма пластмаса в стомаха му, което е причинило смъртта му от коремна инфекция.
Микропластмасата не само уврежда по-големите видове, но също така засяга малките риби и други океански същества. Тези частици се натрупват в техните организми и, когато се консумират от по-големи хищници, навлизат в хранителната верига. В крайна сметка хората също могат да консумират тези микропластмаси, когато ядат замърсени морски дарове.
Пластмасата и нейната връзка с изменението на климата
Пластмасата не само има отрицателно въздействие върху морските екосистеми, но също така влияе върху изменението на климата. Повече от 90% пластмаса Това, което използваме днес, е направено от изкопаеми горива като нефт и газ. Производството на пластмаса генерира големи количества въглероден диоксид (CO2), един от основните газове, които допринасят за глобалното затопляне. През 2015 г. глобалните емисии, свързани с производството на пластмаси, бяха 1,7 гигатона CO2. Ако производството на пластмаса продължи със сегашния темп, до 2050 г. тези емисии се очаква да се утроят до около 6,5 гигатона.
Дори веднъж попаднали в околната среда, пластмасите продължават да допринасят за изменението на климата. Проучванията показват, че когато пластмасите са изложени на слънчева светлина, те се освобождават метан и етилен, два мощни парникови газа, които допринасят за глобалното затопляне.
Възможни решения и алтернативни политики
Изправени пред тази криза, много държави и организации започнаха да прилагат политики за намаляване на употребата на пластмаси и насърчаване на кръгова икономика. Тези политики се фокусират върху намаляване на пластмасите за еднократна употреба, насърчаване на рециклирането и разработване на алтернативни материали, които са по-щадящи околната среда.
Европейският съюз забрани някои пластмасови продукти за еднократна употреба, като сламки, прибори за хранене, чинии и памучни тампони. Освен това се разработват биоразградими пластмаси на базата на естествени материали като нишесте и водорасли. Въпреки че тези алтернативи все още не са перфектно решение, те представляват първа стъпка към бъдеще с по-малка зависимост от пластмасата.
На глобално ниво се обмислят други подходи, като например разширена отговорност на производителя, при която компаниите, които произвеждат пластмасови продукти, трябва да покриват разходите за управление на своите отпадъци. Това може да включва всичко - от рециклиране до почистване на замърсени плажове.
Като потребители ние също можем да бъдем част от решението, като намалим употребата на пластмаси, рециклираме по подходящ начин и изберем устойчиви алтернативи.
Пластмасата се превърна от революционен материал в заплаха за околната среда. Въпреки че вече виждаме опустошителните последици, все още имаме време да променим тази тенденция и да защитим нашите океани.