Кораловите рифове са едни от най-уязвимите екосистеми към изменението на климата и други екологични заплахи. Според доклади на ООН половината от световните коралови рифове вече са изчезнали, което представлява сериозна заплаха за морското биоразнообразие и многобройните екосистемни услуги, от които зависим.
Тези екосистеми са ключови за филтрирането и пречистването на морските води, в допълнение към осигуряването на убежище за много видове. За съжаление почти една трета от търговските рибни запаси се експлоатират на неустойчиви нива. Това засяга не само морското биоразнообразие, но и милиони хора, които зависят от морските ресурси за препитанието си.
Увеличение на риболова и потреблението
На Асамблеята на ООН по околната среда (UNEA-3), проведена в Найроби, беше подчертано, че фактори като свръхулов, добивни дейности, туризъм, крайбрежно развитие и замърсяване ускоряват унищожаването на морските местообитания. Това води до драстично намаляване на популациите на морски видове, което довежда няколко вида до ръба на изчезването.
За съжаление, въпреки че целта беше да бъдат защитени 10% от крайбрежните зони и териториалните води до 2020 г., реалността е, че към днешна дата са защитени 14,4%, което подчертава необходимостта от ефективно управление, по-ефективно и балансирано разпределение на разходите и ползите получени от защитата на тези екосистеми.
Увеличете морските защитени зони
Когато се вземе решение за защита на морска зона, възникват две основни позиции. От една страна, има хора, които се стремят да подобрят опазването на биоразнообразието и екосистемите. От друга страна, има хора, които се опасяват, че това може да означава загуба на икономически и социални ползи, главно за крайбрежните общности, които зависят от риболова, туризма и други дейности, свързани с морето.
Въпреки това, според доклада „Граници“, представен на UNEA-3, се откроява, че устойчивото управление на океаните чрез увеличаване на броя на защитените морски зони може да функционира като „двигател“ за стимулиране на икономиката. Това е така, защото правилното управление и опазването на моретата може да насърчи дългосрочен икономически растеж, защитавайки ресурси, които са от съществено значение за много крайбрежни индустрии като туризма или устойчивия риболов.
Заплахи за кораловите рифове
Има както местни, така и глобални заплахи, които значително засягат кораловите рифове. На местно ниво унищожаването на рифовете се дължи главно на човешки дейности като крайбрежно развитие, унищожителен риболов или безотговорен туризъм. Тези дейности не само физически увреждат рифовете, но също така допринасят за утаяване и замърсяване, които влошават ситуацията.
Често срещаните местни заплахи включват:
- Физическо унищожение: Изграждането на инфраструктура, пристанища, риболовът с динамит и използването на разрушителни мрежи са някои от дейностите, които сериозно влошават състоянието на рифовете.
- Замърсяване: От замърсителите, които идват от сушата, като торове, пестициди, промишлени и битови отпадъци, до морските отпадъци, ситуацията е критична. Замърсяването причинява излишни хранителни вещества, които водят до неконтролиран растеж на водорасли, което пречи на коралите да получават достатъчно слънчева светлина.
- Прекомерен риболов: Намаляването на видовете, които са от съществено значение за рифовите екосистеми, като пасяща риба, нарушава баланса на хранителната мрежа, позволявайки разпространението на водорасли и други организми, които се конкурират с коралите.
- Добив на корали: Колекцията от корали за бижута и декорация също допринася за изчезването на рифовете.
Глобални заплахи: изменение на климата и подкисляване на океана
Най-важният проблем, пред който са изправени кораловите рифове, е изменението на климата. Повишаващите се температури на океана причиняват масово избелване на коралите. Това явление възниква, когато коралите, подложени на термичен стрес, изхвърлят симбиотичните водорасли, които им осигуряват хранителни вещества и техния характерен цвят. Без водорасли коралите са отслабени, губят цвета си и ако процесът продължи, могат да умрат.
Подкисляването на океана е друг ключов фактор, заплашващ кораловите рифове. Тъй като нивата на въглероден диоксид (CO2) в атмосферата се увеличават, океаните абсорбират повече от този газ, произвеждайки въглеродна киселина. Това понижава рН на морската вода, което прави условията по-неблагоприятни за калцификация на коралите, затруднявайки формирането на техните скелети от калциев карбонат.
Икономически и социален ефект от загубата на рифове
Изчезването на кораловите рифове има пряко въздействие върху крайбрежните общности, чието препитание зависи от тях. Изчислено е, че стотици милиони хора зависят от рифовете за храна, приходи от туризъм, риболов и защита от бури и цунами.
Например в мезоамериканския регион, който е дом на един от най-големите бариерни рифове в света, дейността, свързана с рифовете, генерира 6200 милиарда долара приходи всяка година. Ако рифовете продължат да изчезват, тази цифра се очаква да спадне наполовина през следващото десетилетие. Въпреки това, ако се вземат адекватни мерки за тяхното възстановяване, то може да нарасне до 8700 милиарда долара годишно до 2030 г.
Освен това кораловите рифове също са решаващ източник за биомедицински изследвания. Много видове, които живеят в рифове, имат свойства, които се изследват за лечение на заболявания като рак.
Как можем да спасим кораловите рифове?
Въпреки че ситуацията е критична, все още има надежда за кораловите рифове, ако се вземат спешни и ефективни мерки. Някои от стъпките, които могат да бъдат предприети, включват:
- Намаляване на емисиите: Основната причина за глобалното затопляне е емисиите на парникови газове. Намаляването на тези емисии е от решаващо значение за стабилизиране на температурите на океана и смекчаване на избелването на коралите.
- Защита на морските зони: Има инициативи, които се стремят да увеличат морските защитени зони, ограничавайки разрушителните дейности като риболов и инвазивен туризъм.
- Възстановяване на рифове: В някои райони се изпълняват проекти за възстановяване на рифове чрез засаждане на нови корали, въпреки че тези проекти често са скъпи и изискват постоянни усилия.
- Намаляване на замърсителите: Регулирането на химикали, пластмаси и други отпадъци, които се озовават в океаните, е от съществено значение за подобряване на качеството на водата и осигуряване на по-добри условия за рифовете.
Въпреки сериозните заплахи, пред които са изправени, кораловите рифове са показали изненадваща устойчивост, особено ако натискът върху техните екосистеми бъде намален. Ако предприемем действия в световен мащаб, помагайки за намаляване на въздействието на изменението на климата и устойчиво управление на морските ресурси, можем да видим рифове възстановени през следващото десетилетие.
Половината от колко бяха, кога?