Акулите Те са основните морски хищници, ключови за баланса на океанските екосистеми. Въпреки това човешката дейност, главно стопански риболов и лов за получаване на перки от акула, застраши популацията си. Този спад засяга не само акулите, но и океанските екосистеми като цяло. Има значителен ефект промяна в морфологията на рибата които обикновено са били плячка на акули.
Тъй като популациите на акулите намаляват, тези видове риби претърпяват значителни еволюционни промени в анатомията си. Тези морфологични промени оказват значително влияние върху хранителните мрежи и енергийния поток в рамките на морската екосистема.
Адаптиране на рибите
Рибите са показали a удивителен еволюционен капацитет да се адаптират към промените в тяхната среда. В продължение на векове те са еволюирали, за да развият функции като по-големи очи, които подобряват способността им да откриват хищници, и по-пъргави перки да избяга бързо. Те са създали и защитни механизми, като напр защитни лигавици да устои на отрови от определени организми.
Когато акулите, които са топ хищници, започнат да изчезват, рибите вече не трябва да изразходват толкова много енергия, за да развият тези защитни качества. Това води до промени като по-малки очи и по-слабо развити опашки, тъй като необходимостта от бързо бягство или откриване на значителни хищници, като акули, е намалена.
Това явление е наблюдавано в две ключови австралийски коралови системи: Роули Шоулс y Скот Рифс. В Rowley Shoals риболовът на акули е забранен, докато в Scott Reefs е разрешен от повече от век, с опустошителни ефекти върху популациите на акулите. The морфологични различия между риби от двете зони са очевидни, като рибите от Scott Reefs показват по-малки органи в сравнение.
„Разликите във формата на тялото на рибите в двете коралови системи могат да имат последствия върху потока на енергия и засягат хранителните мрежи“, коментира Шанта Барли, ръководител на изследването от Университета на Западна Австралия.
Въздействия върху акулите
La търговски риболов на акули се е увеличил драстично през последните десетилетия поради нарастващото търсене, особено на азиатския пазар, на перки от акули. Това доведе до драстичен спад в популациите на акули, особено в райони като Scott Reefs, където риболовът е постоянна практика. В Rowley Shoals, където риболовът е забранен, акулите все още присъстват.
El акула спад Това не засяга само акулите. Като топ хищници, те играят решаваща роля в контролирането на популациите на други видове. Без тях в екосистемата, a свръхпопулация на по-низши видове или, както в този случай, еволюционни промени в морфологията на рибите. Изследванията показват, че рибите в Scott Reefs имат значителни промени в размера на органите си като пряка последица от акула спад.
Морфологични промени в рибите
За да проучат тези промени, изследователите събраха общо 611 риби от седем различни вида в двете рифови системи. След това извършиха дигитален анализ на телата си, за да наблюдават ключови разлики. Резултатите разкриха, че рибите от Скот Рифс Те представиха ясни морфологични адаптации в сравнение с тези на Rowley Shoals.
Едно от най-изненадващите открития е значителното намаляване на определени органи. В Скот Рифс риба, очите са с 46% по-малки отколкото тези от същия вид в Rowley Shoals. По същия начин, кола, което е от решаващо значение за увеличаване на скоростта в случай на опасност, е a 40% по-малък сред рибите в Scott Reefs.
„Очите са от съществено значение за откриването на хищници, особено при условия на слаба светлина, когато акулите обикновено ловуват. Формата на опашката също позволява на рибата да избяга бързо“, обяснява Нийл Хамершлаг, съавтор на изследването.
В резултат на тези промени, човешко същество Той допринася за промяна на морфологията на рибите, засягайки техните естествени защитни механизми. С течение на времето тези промени вероятно ще се засилят, променяйки хранителните мрежи на екосистемите и водейки до непредсказуеми последици.
От решаващо значение е те да бъдат изпълнени мерки за защита за акулите. Ако тази тенденция на упадък продължи, не само ще видим физическата гибел на акулите, но и ще станем свидетели на драстична еволюция на много видове риби, чиито последици биха могли да засегнат морските екосистеми по начини, които тепърва започваме да разбираме.