Метеорните потоци, технически известни като метеорни потоци, са едно от най-впечатляващите и популярни астрономически явления. Тези събития се случват, когато Земята пресече орбитата на комета или астероид, причинявайки малки частици космически отломки да навлязат в земната атмосфера. Светлинните проблясъци, които се наблюдават, популярни като "падащи звезди", са резултат от триенето между тези частици и горните слоеве на нашата атмосфера. Ако сте се чудили какво е метеоритен дъжд и как се произвежда, тази статия ще ви даде подробно обяснение.
През годините метеорните потоци очароваха човечеството и много древни цивилизации ги тълкуваха като божествени знаци. Днес знаем, че те са резултат от частици от космоса, навлизащи в атмосферата, и благодарение на напредъка в астрономията можем да предвидим кога ще се случат.
В тази статия ще обясним подробно какво е метеоритен дъжд, различните видове метеорни потоци, техните характеристики и преди всичко как и кога да наблюдаваме това явление с най-голям шанс за успех. Освен това ще ви предоставим списък с основните годишни метеорни потоци и техните дати. Продължавайте да четете, за да не пропуснете подробности!
Какво е метеоритен дъжд?
Звездни дъждове или метеорни дъждове се появяват, когато фрагменти от комети или астероиди навлязат в земната атмосфера. По време на своето пътуване около слънцето кометите периодично изхвърлят прах и фрагменти, които остават в космоса в орбита, подобна на тази на кометата. Когато орбитата на Земята съвпадне с тази следа от отломки, възниква метеорният поток.
Частиците, наречени метеороиди, варират по размер от песъчинки до малки камъчета. Тези частици, при навлизане в атмосферата с много висока скорост, генерират фрикционно нагряване, което ги кара да се разпадат и да оставят лъскава следа. Това явление, което продължава няколко секунди, е това, което наблюдаваме като a Падаща звезда. Ако фрагмент е достатъчно голям, за да оцелее при преминаване през атмосферата и да достигне земята, той се нарича метеорит.
Повечето от тези отломки идват предимно от комети, но някои астероиди също са отговорни за метеорните потоци. Забележителен пример за това е Близнаци, които произхождат от астероида 3200 Phaethon, а не от комета.
Смята се, че метеорните дъждове са видими, когато Земята пресича потоци от космически отломки, оставени от комети или астероиди. Радиантът, който е точката в небето, от която сякаш произлизат падащите звезди, се определя от посоката на орбитата на Земята и кометата.
Основни метеорни потоци и техните характеристики
Метеорните дъждове се случват всяка нощ от годината, въпреки че интензивността и видимостта варират в зависимост от атмосферните условия и географското местоположение на наблюдателя. Някои от най-известните, като напр Персеиди или Леонидас, възникват, когато Земята преминава през плътни региони на космоса, пълни с отломки от известни комети.
За да измерят интензивността на метеоритен дъжд, астрономите използват Почасова ставка Zenith (THZ), което показва колко метеора могат да бъдат наблюдавани за един час при идеални условия. Тази скорост варира в зависимост от метеорния поток и местоположението на наблюдателя. Например, Персеидите обикновено имат THZ между 50 и 100 метеора на час.
Яркостта на метеорите също е ключов фактор. Някои дъждове произвеждат много ярки метеори, които могат да се видят дори от светло замърсени зони, докато други са по-фини и могат да се наблюдават само при ясно, тъмно небе.
Друг важен термин е сияен, което е точката в небето, от която изглежда, че идва метеорният поток. Тази точка се променя леко всяка нощ поради движението на Земята в нейната орбита. Поради тази причина много метеорни потоци са кръстени на съзвездието, където се намира радиантът (Персеиди, Леониди и др.).
Сред най-известните метеорни потоци са Квадрантиди, Персеиди, Близнаци y Леонидас. Всички те са известни не само с ежегодната си видимост, но и с историите и легендите, които ги заобикалят. По-долу описваме подробно основните валежни събития и времето за тяхното наблюдение.
Основни метеорни потоци и времена за тяхното наблюдение
През годината се появяват различни метеорни потоци, като някои от тях се виждат от всяко полукълбо. Най-тежките и известни дъждове се случват в определени часове всяка година и могат да продължат няколко дни или седмици. По-долу ви предлагаме списък с основните метеорни потоци от астрономическия календар.
Дъждове с по-добра видимост в северното полукълбо
- Персеиди (Персей, от 16 юли до 24 август, с максимум от 11 до 13 август. Неговият произход е кометата Суифт-Тътъл и могат да се наблюдават от 50 до 100 метеора на час).
- Леонидас (Лъв, от 15 до 21 ноември, с максимум от 17 до 18 ноември. Те идват от кометата Tempel-Tuttle. Въпреки че обикновено генерират 10 до 15 метеора на час, в определени години, като 1833, 1866 и 1966 г., записаха хиляди метеори само за няколко минути).
- Квадрантиди (Съзвездието Бойеро, видимо между края на декември и началото на януари, с максимум на 3 и 4 януари. Те произвеждат повече от 100 метеора на час).
- Лира (Лира, 16-25 април, с максимум 10 до 20 метеора на час. Източник: кометата Тачър).
- Близнаци (Близнаци, от 7 до 16 декември, с максимум на 13 и 14. Този поток, произведен от астероида 3200 Phaethon, генерира между 50 и 120 метеора на час).
- Ориониди (Орион, октомври, с максимум около 21 октомври. Те произвеждат между 10 и 20 метеора на час и произходът им е в Халеевата комета.)
Дъждове с по-добра видимост в южното полукълбо
Метеорни потоци могат да се наблюдават и в южното полукълбо, въпреки че някои се случват по-близо до хоризонта. Тук ви показваме най-важните:
- Ета Аквариди (Водолей, видим между април и май, с максимум на 5 и 6 май. Те произвеждат повече от 20 метеора на час и са свързани с известната Халеева комета).
- Делта Аквариди (Водолей, от 12 юли до 23 август, с максимум на 29 юли. Могат да се наблюдават между 15 и 20 метеора на час.)
- Алфа Козирогови (Козирог, с максимум между 27 и 28 юли. Въпреки че не винаги е интензивен, той може да произведе грандиозни огнени топки).
Наблюдаването на метеоритен дъжд е уникално преживяване, тъй като всяко събитие има различни характеристики. Идеалните условия да се насладите напълно на метеоритен дъжд включват ясно, тъмно небе, далеч от всякакви източници на светлинно замърсяване. Препоръчително е също така да носите топли дрехи, стол с накланяне за по-голям комфорт и много търпение, тъй като падащите звезди може да се появят спорадично.
Метеорните потоци са очарователно небесно явление, което ни свързва с необятната вселена. Независимо дали гледаме Персеидите в топла лятна нощ или Джеминидите в студения декември, тези дъждове ни напомнят, че Земята не е сама в своето пътуване около Слънцето.