Лос национални паркове на Канада направиха важна стъпка във възстановяването на тяхното биоразнообразие, като започнаха преместване на бизони към естественото им местообитание. В този процес, 16 диви бизони бяха преместени от националния парк Elk Island в Долината на пантера, в Националния парк Банф, емблематично място със своята красота и биоразнообразие.
Това усилие е част от дълъг процес, който включва участието на различни институции и местни общности, чиято връзка с бизоните е както екологична, така и културна. Бизоните отсъстват от това местообитание повече от век, докато канадското правителство не реши да се намеси, за да възстанови популацията им.
Проект за реинтродукция на бизона в Канада
16-те преместени бизона са част от а пионерски проект който се стреми да върне този вид в пасищата, където са се хранили във времената преди европейската колонизация. Векове наред бизонът е бил а ключов елемент в екосистемата на канадските прерии и повторното му въвеждане може да възстанови екологичния баланс. През първите 16 месеца тези бизони ще останат в контролирани заграждения в Panther Valley, около 40 километра северно от Банф. Тук те ще бъдат наблюдавани от специалисти на Parks Canada, за да се гарантира тяхната адаптация. От лятото на 2018 г. се планира да бъдат пуснати в район на 1.200 квадратни километра в басейните на реките Red Deer и Cascade.
Целта е бизонът да взаимодейства с него местни видове като мечки и вълци, като по този начин възстановяват функцията си в екосистемата. Освен това се очаква, че естествени бариери като реките и планинските вериги пречат на бизоните да напуснат тази защитена зона.
Историческата роля на бизона в канадските земи
Преди век, бизони пасяха свободно на земите, които днес представляват Национален парк Банф. В своя пик се смята, че е имало около 30 милиона бизони в целия американски континент, но видът беше на ръба на изчезване поради човешка свръхексплоатация. Когато бизонът беше елиминиран от местообитанието си, местните общности, които зависеха от него както за храна, така и за церемонии, също бяха изправени пред тежък културен удар. Традиционните практики, като лов на бизони, са били част от начина им на живот.
С пристигането на европейските заселници този вид е бил ловуван интензивно и до 1890 г. популацията е била намалена до по-малко от 1.000 копия в цяла Северна Америка. Едва в началото на 20 век канадското правителство решава да се намеси, закупуване на едно от последните стада на бизони и установяването му в близост до течението Каскадна планина. Те остават там 100 години до 1997 г., когато са временно преместени.
Процесът на повторно въвеждане: проект за милиони долари
Настоящият проект, с цена от 6,5 милиона канадски долара, не само има за цел да възстанови естествения баланс, но е проектиран да оцени въздействието за повторното интегриране на бизоните в екосистемата.
Parks Canada изследва фактори като Salud на стадото, скоростта на възпроизводство и взаимодействието му с естествени хищници. Първите тестове бяха обнадеждаващи: малко след като бяха освободени, бизоните започнаха бързо да се адаптират към околната среда, като се хранеха и пиеха вода от близките източници в долината.
Що се отнася до логистиката, операцията е извършена от хеликоптери, които транспортират контейнерите с 10 бременни жени y 6 млади бизончета от националния парк Elk Island до Ранчото Ya Ha Tinda. Тези животни са наблюдавани от самото начало с помощта на радио нашийници, което позволява на учените да проследят тяхната адаптация и поведение в новата среда.
Въздействието върху екосистемата и местните общности
Завръщането на бизона не само представлява възстановяване на ключов вид за екосистемата, но има и подходящо културно значение за мнозина първи нации от Канада. Бизоните са съществена част от живота на тези общности и тяхното завръщане се разглежда като усилие за управление и запазване на тяхното културно наследство. Това беше подчертано от Катрин Маккена, канадски министър на околната среда, която смята, че връщането на бизоните в Националния парк Банф е възможност за местните нации да се свържат отново с традициите си.
Това повторно въвеждане също така позволи на учените да проучат промените, които бизоните генерират в околната среда. Джоди Хилти, президент на Инициативата за опазване на Йелоустоун в Юкон, подчерта, че бизоните се считат за истински екосистемни инженери. Неговото присъствие позволява реструктуриране на ландшафта, тъй като пашата му помага за бързото регенериране на растителните видове. Изследователите са забелязали положителен ефект върху биологичното разнообразие от района, включително увеличаване на насекомите и птиците.
Екскрементите от бизон също играят важна роля, тъй като допринасят за хранителния цикъл на почвата, благоприятствайки растителността. Накратко, този проект е чудесна възможност за възстановяване на биоразнообразието в региона, балансира екосистемата и насърчава екологичния туризъм.
Връщането на бизона в Националния парк Банф и въздействието му върху местната дива природа е още една стъпка към повторното свързване на хората и природата. Този проект за повторно въвеждане има потенциала да вдъхнови подобни инициативи в други региони на света.