От 1776 г. Съединените щати използват различни източници на енергия, което ни позволява да анализираме еволюцията им като отражение на глобалните промени в потреблението на енергия. Тази страна премина от използване на дървесина като основен източник на енергия до зависимост от въглища, нефт и природен газ, най-използваните изкопаеми горива в новата история на света.
В няколко графики от Администрацията за енергийна информация (EIA) можем ясно да видим историческите промени в енергийните източници и как са разпределени. Докато се движим напред във времето, става ясно как изкопаемите горива са доминирали в енергийния микс на Съединените щати повече от век. Въпреки нарастването на възобновяемите енергийни източници, изкопаемите източници все още запазват важно участие в енергийния микс на страната.
Доминирането на изкопаемите горива
От края на 1900 век въглищата започват да се налагат като основен източник на енергия, измествайки дървесината. Възходът му беше такъв, че до XNUMX г. въглищата снабдяваха повечето фабрики и локомотиви в страната. Още към средата на XNUMX-ти век въглищата са надминати от петрола по потребление на енергия, като последният се превръща в най-използваното гориво, особено в транспортния сектор.
Газ природен Той също така се наложи в националната енергийна матрица през втората половина на 70-ти век и се превърна в ключов източник за производство на електроенергия, измествайки допълнително въглищата. Въпреки събитията през XNUMX-те години, които моментално прекъснаха потреблението на изкопаеми горива, тяхното господство не беше поставено под въпрос до пристигането на възобновяема енергия десетилетия по-късно.
Тежката зависимост на Съединените щати от тези три изкопаеми горива (петрол, природен газ и въглища) продължи повече от век, което представлява до 80% от общото потребление на енергия в страната. Въпреки че през последните години има силен тласък към възобновяема енергия, не се очаква вкаменелостите да изчезнат от непосредствената сцена.
Енергийно начало: Дърво
В края на 18-ти и началото на 19-ти век дървото играеше важна роля като основен източник на енергия в американските домове. Този ресурс е изобилен и възобновяем, осигурявайки отопление и енергия за готвене. В продължение на много години това беше гръбнакът на местната икономика, докато пристигането на въглищата революционизира индустрията.
Използването на дървесина започва да намалява към средата на 19-ти век, в който момент въглищата стават доминиращата енергия за подхранване на индустриалния бум. Преходът от дърво към въглища имаше сериозни последици за социално-икономическото развитие на Съединените щати, улеснявайки разширяването на фабриките и железопътния транспорт, ключови сектори за консолидиране на растежа на страната.
Ядрената ера и преходът
През втората половина на 50-ти век се появи нова форма на енергия: ядрената енергия. От първата търговска централа през XNUMX-те години на миналия век ядрената енергия се възприема като надеждна и чиста алтернатива на изкопаемите горива. Въпреки потенциала му обаче растежът му беше бавен и интегрирането му в енергийната матрица стагнира поради проблеми като аварии и опасения за безопасността.
Въпреки това атомните централи продължават да работят и генерират почти 19% от общото електричество в Съединените щати днес. За разлика от други страни, които намалиха зависимостта си от този източник, като Япония след катастрофата във Фукушима, Съединените щати продължават да считат ядрената енергия за ключов стълб в своя преход към по-чиста енергия.
Възобновяеми енергии: необходима промяна
Възобновяемата енергия, включително водна, вятърна, слънчева и биомаса, претърпя възраждане през 80-те години и се очертава като основа на енергийното бъдеще на Съединените щати. Въпреки че растежът й беше бавен през първите десетилетия, от първото десетилетие на XNUMX век страната регистрира значителен напредък, особено в слънчевата и вятърната енергия.
До 2014 г. възобновяемата енергия представлява 10% от общото потребление на енергия в страната и този процент се увеличава всяка година. През 2022 г. например вятърната енергия ще надмине водноелектрическата енергия като най-използваният възобновяем източник. Тази промяна се дължи отчасти на забележителния технологичен напредък, който направи тази енергия по-достъпна и конкурентна в сравнение с изкопаемите горива.
Днес приблизително 17% от електроенергията, генерирана в Съединените щати, идва от възобновяеми източници. Въпреки че цифрата може да изглежда скромна в сравнение с други нации, като Дания, които генерират повече от 50% от електроенергията си чрез възобновяема енергия, тенденцията продължава да нараства в Съединените щати.
Енергийното бъдеще на Америка
Докато се придвижваме към следващите десетилетия, енергийният пейзаж на САЩ е изправен пред предизвикателства и възможности. Намаляването на зависимостта от изкопаемите горива е от ключово значение не само за устойчивостта, но и за изпълнението на международни ангажименти по споразумения като Парижкото споразумение, насочени към намаляване на емисиите на парникови газове.
Очаква се природният газ и нефтът да останат преобладаващи в краткосрочен план, но възобновяемите енергийни източници като вятър, слънце и биомаса се очаква да продължат своя ускорен растеж. Слънчевата енергия в частност вижда експоненциално увеличение на броя на инсталациите и производствения капацитет, отчасти благодарение на данъчни стимули и по-благоприятни регулаторни рамки.
Бъдещето на Съединените щати ще зависи от способността им да интегрират по-чисти и по-устойчиви източници в своя енергиен микс. Следвайки стъпките на други нации като Франция и Германия, които постигнаха значителен напредък в прехода към нисковъглеродна енергия, Съединените щати се стремят да балансират зависимостта си от изкопаеми горива с екологичните и икономически нужди на 21-ви век.
С обмислена стратегия и увеличен импулс в научноизследователската и развойната дейност, Съединените щати могат да поведат революцията в зелената енергия през идните години, давайки пример на останалия свят и осигурявайки по-устойчиво бъдеще за бъдещите поколения.