Въпреки че технологиите в областта на енергетиката продължават да растат с всеки изминал ден, Енергийната бедност се превърна в основен проблем в Европа. Възобновяемите енергийни източници и енергийната ефективност са по-развити от всякога, но все още не е възможно да се преборим напълно с това явление. Без универсална официална дефиниция, енергийната бедност се отнася до неспособността на едно домакинство да плати разходите за енергия, необходима за задоволяване на основните му нужди, като климатизация, топла вода или енергия за уреди.
Развитието на алтернативните енергии се опита да смекчи проблема, но въпреки усилията на организации, правителства и компании, Изчислено е, че между 50 и 125 милиона души в Европа страдат от енергийна бедност. Какви са последствията от това явление и как може да се обърне внимание на него от структурен подход?
Енергийна бедност в Европа
Когато говорим за енергийна бедност, нямаме предвид само невъзможността да се плащат сметки за електроенергия. Този проблем засяга и благосъстоянието на хората, околната среда и глобалната икономика. Според няколко проучвания се счита, че едно семейство живее в енергийна бедност, когато харчи повече от 10% от вашия доход за отопление или други енергийни услуги. Това се дължи на комбинацията от три основни фактора: ниски доходи, високи цени на енергията и ниска енергийна ефективност на домакинствата.
Най-уязвимите домакинства са тези, които генерират по-малко доходи, обикновено поради безработица, нископлатени работни места или несигурни ситуации. Въпреки това, Енергийната бедност засяга и средната класа, особено когато цените на енергията се покачат драстично.
В някои европейски страни, като Испания и Португалия, около 20% от домовете не могат да поддържат подходяща температура през зимата. Тази цифра удвоява средното за Европа, което показва ясно неравенство в разпределението на енергийните ресурси. Държави като Люксембург или Финландия, напротив, имат нива на енергийна бедност под 3% благодарение на по-ефективните си енергийни политики.
Последици за здравето и околната среда
Въздействието на енергийната бедност може да се прояви по много начини. Семействата, които не могат да си позволят адекватно отопление през зимата или охлаждане през лятото, виждат компрометирано физическото и психическото си здраве. Енергийната бедност е свързана с a увеличаване на респираторните заболявания, проблеми с кръвообращението и дори прекомерна смъртност през зимата.
Освен това има ясно връзката между енергийната бедност и влошаването на околната среда. Лошо изолираните домове могат да генерират големи емисии на парникови газове, защото консумират повече енергия, отколкото е необходимо за осигуряване на адекватно отопление или охлаждане. В Европа се изчислява, че жилищните сгради отделят една трета от общите емисии на CO2. Подобряването на енергийната ефективност в домовете може значително да намали тези цифри.
Мерки за борба с енергийната бедност
През последните години Европейският съюз засили усилията си за справяне с енергийната бедност на континентално ниво. През 2019 г. с пакета „Чиста енергия за всички европейци“, бяха въведени специфични мерки за защита на уязвимите потребители и борба с енергийната бедност чрез национални енергийни и климатични планове.
В допълнение, Стратегия „Вълна на обновление“ за 2020 г Една от основните му цели е намаляване на енергийната бедност чрез обновяване на по-малко ефективни сгради. Идеята е да се удвои темпът на обновяване на сградите, с приоритетен фокус върху тези с най-лоши енергийни условия. Изчислено е, че подобряването на топлоизолацията може да намали енергийните разходи на най-уязвимите домове с 50%.
През октомври 2021 г. Европейската комисия въведе набор от допълнителни мерки за справяне с повишаване на цените на енергията, като директна помощ за потребителите и компаниите за облекчаване на тежестта на сметките за енергия.
Съвсем наскоро, през 2024 г., Фонд Социален климат в ЕС, който ще мобилизира повече от 86.700 милиарда евро за финансиране на мерки, които помагат за намаляване на разходите за енергия в най-уязвимите домове. Този фонд ще бъде от ключово значение за подпомагане на държавите-членки да изпълнят планове за подобряване на енергийните условия, особено във връзка с отоплението и цените на въглеродните емисии за транспорта.
Инициативи и международна помощ
Международното сътрудничество също играе решаваща роля. Schneider Electric, съвместно с неправителствената организация Ashoka, стартира програмата „Социални иновации за справяне с горивната бедност“, с цел идентифициране и подкрепа на иновативни предложения, които се борят с енергийната бедност чрез социално предприемачество.
Този тип инициативи са от ключово значение за намирането на устойчиви решения, като инсталиране на системи за възобновяема енергия, подобряване на топлоизолацията в домовете и насърчаване на енергийната ефективност в домакинските уреди.
Събиране на данни и мониторинг
Събирането на данни е основен стълб в борбата срещу енергийната бедност. За да се прилагат ефективни политики е важно да се познават областите, в които проблемът е най-сериозен. Страни като Испания и Португалия се открояват като най-засегнати, което доведе до въвеждането на специфични социални политики, като напр. енергиен социален бонус, който предлага отстъпки за най-уязвимите домакинства.
Измерването на енергийната бедност обаче е сложно, тъй като зависи не само от самите енергийни разходи, но и от социално-икономическия контекст. Правителствата започнаха да прилагат различни показатели, някои базирани на разхода на енергия по отношение на доходите, а други на субективното възприятие на домакинствата за подходящата температура в домовете им.
El Консултативен център за енергийна бедност на ЕС разработи инструменти като EPAH ATLAS, онлайн платформа, която позволява на местните власти да имат достъп до данни и примери за добри практики в цяла Европа, улеснявайки координацията на усилията на регионално и местно ниво.
Местните администрации са от ключово значение в този процес, тъй като те могат да прилагат мерки, адаптирани към особеностите на всяка територия, като подобряване на инфраструктурата, енергийни реформи или програми за информираност и обучение по енергийна ефективност.
Въпреки всички тези усилия, борбата с енергийната бедност продължава да бъде голямо предизвикателство както поради променливостта на факторите, които я причиняват, така и поради неравенството в енергийните условия между държавите.
През последното десетилетие енергийната бедност засегна милиони европейци, както в страни със студен климат, така и в страни с изключително горещо лято. Целта за намаляване на въглеродните емисии, като същевременно се гарантира, че най-уязвимите хора имат достъп до достъпен енергиен източник, остава не само социална, но и екологична битка.