Днес биогоривата се използват за определени икономически дейности. Най-използваните са етанол и биодизел. Разбираемо е, че въглеродният диоксид, отделян от биогоривото, е напълно балансиран от абсорбцията на CO2, която се получава при фотосинтезата на растенията.
Но изглежда, че това не е съвсем така. Според проучване на Енергийния институт на университета в Мичиган, ръководено от Джон Де Чико, количеството топлина, задържано от CO2, отделен от изгарянето на биогорива, не е в баланс с количеството CO2, което растенията абсорбират по време на процеса на фотосинтеза, докато отглеждат култури.
Изследването е проведено въз основа на данни от Министерство на земеделието на Съединените щати. Бяха анализирани периоди, в които производството на биогорива се засили, а усвояването на емисиите на въглероден диоксид от културите само компенсира 37% от общите емисии на CO2 чрез изгаряне на биогорива.
Констатациите от проучванията в Мичиган ясно твърдят, че Използването на биогорива продължава да увеличава количеството CO2, изпускано в атмосферата и не намалява, както се смяташе. Въпреки че източникът на емисиите на CO2 идва от биогориво като етанол или биодизел, нетните емисии в атмосферата са по-големи от тези, абсорбирани от растенията в културите, което означава, че те продължават да допринасят за ефекта от глобалното затопляне.
Какво представляват биогоривата?
Биогоривата са горива, които се получават от биомаса, тоест органична материя. Има няколко поколения биогорива, но най-известните и използвани в момента са етанолът и биодизелът, които набират значение в сектори като транспорта.
Етанолът се произвежда от ферментацията на култури като царевица и захарна тръстика, докато биодизелът се получава от растителни масла, като палмово, соево или рециклирано олио за готвене. Основната му характеристика е, че на теория би трябвало да има по-малко въздействие върху емисиите на CO2, тъй като в жизнения цикъл на биогоривото растенията абсорбират CO2 по време на растежа си, създавайки теоретично неутрален баланс по отношение на емисиите.
Какви са опасенията относно действителното му въздействие?
Няколко скорошни проучвания обаче оспорват това предположение. Според работата на Джон Де Чикоползите за околната среда от биогоривата са значително намалени, когато се вземат предвид емисиите, получени от тяхното производство и крайна употреба.
„Това е първото проучване, което внимателно проучва въглеродните емисии на земята, където се отглеждат биогорива, вместо да прави предположения за това. „Когато погледнем какво всъщност се случва на земята, виждаме, че няма достатъчно въглерод, който се отстранява от атмосферата, за да компенсира това, което излиза от изпускателната тръба“, каза ДеЧико.
Вместо да бъде напълно въглеродно неутрален, доказано е, че по време на изгарянето на биогоривата се отделят повече парникови газове, отколкото растенията могат да уловят по време на растежа си. Освен това други фактори като обезлесяването, използването на торове и енергията за преработка на биогорива играят важна роля в цялостното му въздействие върху околната среда.
Производство и производство на биогорива
Има множество видове биогорива, които са групирани в няколко категории. The биогорива от първо поколение са тези, получени от ядливи култури, като царевица или захарна тръстика, докато второ поколение биогорива Те използват неядливи суровини, като агропромишлени отпадъци или нехранителна биомаса.
- Биогоривата от първо поколение, като биоалкохоли (етанол и метанол) и биодизел, са основните заместители на изкопаемите горива.
- Използването му обаче породи противоречия относно устойчивостта му, отчасти поради повишаването на цените на селскостопанските продукти и обезлесяването, причинено от култури като палма за производство на биодизел.
В глобален мащаб биодизелът и другите биогорива също оказват отрицателно въздействие върху обезлесяването. Доклад на Транспорт и околна среда разкри, че биогоривата, получени от палмово масло и соеви зърна, могат да бъдат до 80% по-замърсяващи от традиционния дизел, когато се вземат предвид емисиите, причинени от обезлесяването.
Проблемът с обезлесяването и промяната в земеползването
Един от големите проблеми с биогоривата е, че за производството им е необходимо голямо количество земеделска земя. Това доведе до феномен, известен като непряка промяна в земеползването, което се състои от разширяване на земеделска земя в райони, които преди са били гори или джунгли. Това преобразуване има висока цена за околната среда, тъй като се освобождават големи количества CO2, съхранявани в изчистена растителност и почви.
В Бразилия, например, е документирано обезлесяването на милиони хектари тропически гори на Амазонка, за да се освободи място за соеви култури за производство на биогорива. Тези видове практики не само засягат CO2 баланса, но също така застрашават биоразнообразието и местните екосистеми.
Интензивното производство на биогорива от култури като палмите доведе до масово обезлесяване в страни като Индонезия. Според Ecologistas en Acción, нарастващото търсене на биогорива може да причини обезлесяването на до 7 милиона хектара гори, освобождавайки 11 милиарда тона CO500 в атмосферата.
Други алтернативи на традиционните биогорива
Въпреки предизвикателствата, новите иновации се стремят да оптимизират използването на устойчиви биогорива от второ поколение или дори на трето поколение, които използват промишлени отпадъци или водорасли, като по този начин минимизират въздействието върху околната среда.
Примерите включват хидротретирано растително масло (HVO), който може да се получи от отпадъчни готварски масла и животински мазнини, по-екологичен вариант. Всъщност в няколко европейски страни големи енергийни компании започват да произвеждат HVO, предлагайки по-малко замърсяваща алтернатива на традиционния биодизел.
От друга страна, има нови изследвания, които изследват употребата на бактерии като Streptomyces за създаване на по-ефективни и по-малко замърсяващи биогорива чрез използването на молекули като «Jawsamicin«. Тази иновация може да революционизира начина, по който се произвежда биогориво в бъдеще.
И накрая, синтетичните горива като напр електронни горива, които комбинират зелен водород с уловен въглероден диоксид, създавайки затворен въглероден цикъл, който би намалил значително нетните емисии на парникови газове в транспортния сектор.
Накратко, биогоривата все още трябва да извървят дълъг път, за да бъдат наистина екологично решение. Тъй като новите технологии напредват и се търсят по-устойчиви алтернативи, от решаващо значение е да се поддържа критичен подход и да се вземат предвид всички екологични последици от тяхното производство и употреба.