Австралийското правителство одобри изграждането на най-голямата в света централа за концентрирана слънчева енергия (CSP), която ще бъде разположена в Порт Огъста , Южна Австралия. Тази амбициозна централа ще има капацитет от 150 мегавата и ще бъде поредна стъпка в енергийната трансформация на страната към възобновяема енергия. Проектът е подкрепен от SolarReserve , компания, която вече е изградила съоръжения за концентрирана слънчева енергия в Съединените щати, като например централата Crescent Dunes в Невада.
Централата ще струва приблизително 650 милиона австралийски долара (510 милиона щатски долара), а изграждането ѝ ще създаде 650 работни места на местно ниво . Според първоначалния график строителството ще започне следващата година и се очаква да бъде завършено до 2020 г., осигурявайки електроенергия на щата Южна Австралия.
Работа на слънчевата топлинна централа
Основната разлика между фотоволтаична централа и централа за концентрирана слънчева енергия (CSP) се състои в начина, по който се генерира и съхранява енергията. Докато фотоволтаичните централи преобразуват слънчевата светлина директно в електричество, CSP централите, като тази в Порт Огъста, използват огледала, за да концентрират слънчевата светлина върху отоплителна система. По-конкретно, тази централа ще използва технология с разтопена сол , която позволява по-ефективно съхранение на топлина.
Професор Матю Стокс от Австралийския национален университет обяснява, че едно от основните предизвикателства пред топлинната енергия е, че тя може само да съхранява топлина, което я прави по-малко гъвкава от батериите. Системите за съхранение на топлина обаче са значително по-евтини от конвенционалните батерии, според няколко експерти, включително Уасим Саман , професор по устойчиво енергийно инженерство в Университета на Южна Австралия.
Енергийни възможности и ползи
Централата за концентрирана слънчева енергия (CSP) в Порт Огъста ще има капацитета да съхранява енергия за използване през нощта, което ще ѝ позволи да генерира електричество до осем часа след залез слънце. Това ще осигури непрекъснато снабдяване, елиминирайки зависимостта от дневните колебания на слънчевата енергия. Централата ще доставя общо 495 гигаватчаса (GWh) енергия годишно, покривайки приблизително 5% от енергийните нужди на Южна Австралия – достатъчно за захранване на около 90 000–100 000 домакинства.
В дългосрочен план целта е да се постигне непрекъснат, денонощен производствен цикъл , което би могло да отбележи важен етап в енергийната независимост на региона. Освен това, заводът ще допринесе за намаляване на емисиите на CO2, предотвратявайки отделянето на приблизително 200 000 тона въглероден диоксид годишно – значителна полза в борбата с изменението на климата.
Австралия и нейният напредък във възобновяемата енергия
Австралия не е непозната с мащабните проекти за възобновяема енергия. Забележително е, че през 2017 г. Tesla инсталира най-голямата литиево-йонна батерия в света в щата Южна Австралия, проект, който перфектно допълва инициативите на региона за слънчева и концентрирана слънчева енергия. Батерията на Tesla е с капацитет 100 MW и е свързана с вятърния парк Hornsdale, съоръжение, което генерира над 1 050 000 MWh електроенергия годишно.
Илон Мъск, главен изпълнителен директор на Tesla, защити потенциала на слънчевата енергия да отговори на нарастващите глобални енергийни нужди. Освен това проекти като Aurora в Порт Аугуста потвърждават, че слънчевата топлинна енергия може да бъде по-ефективно решение за региони с големи слънчеви експозиции, като Австралия.
Междувременно британският магнат Санджив Гупта , чрез компанията си SIMEC ZEN Energy, обяви изграждането на нова батерия с по-голям капацитет от тази на Tesla, 120 MW/140 MWh , също в Южна Австралия. Това засилва лидерството на Австралия в областта на възобновяемата енергия.
Обещаващо енергийно бъдеще
Австралия е определила възобновяемата енергия като основен приоритет. През 2024 г. се очаква страната да постигне стабилен напредък към целта си за постигане на 100% възобновяема енергия до 2030 г. Изследователи от Асоциацията за алтернативни технологии (ATA) подкрепиха тази възможност, подчертавайки, че енергийният преход на Австралия е във фаза на ускорено разширяване.
Заслужава да се отбележи, че възобновяемата енергия вече представлява над 40% от електроенергията в Южна Австралия, а с проекти като централата в Порт Огъста страната е с една крачка по-близо до пълна енергийна независимост.
С тази слънчева топлинна централа и други текущи проекти, Австралия се позиционира като глобална суперсила в областта на възобновяемата енергия , способна да води борбата срещу изменението на климата и да трансформира енергийния си микс.