Ядрената енергия се завърна на преден план в европейския дневен ред. Това не е нов въпрос, но контекстът на нестабилните цени, геополитическото напрежение и електрификацията промени тона. Италия одобри правна рамка, която ѝ позволява да преразгледа реакторите почти четири десетилетия след затварянето им. Решението на Италия не означава, че страната ще генерира ядрена електроенергия веднага , но отваря вратата за бъдещо развитие.
В Брюксел, председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен вече определи намаляването на използването на ядрена енергия през последните няколко десетилетия като стратегическа грешка. ЕС включи ядрената енергия в своята таксономия за зелена енергия и публикува индикативна програма за нейното запазване в енергийния микс до 2050 г. Франция, където около 65% от електроенергията ѝ се произвежда от ядрена енергия , изглежда е основният поддръжник, докато други страни наблюдават движението.
Италия нарушава табутото и полага правната основа
Италианският Сенат одобри мярката с 81 гласа „за“, 51 „против“ и 7 „въздържали се“. Правителството на Джорджа Мелони ще има 12 месеца, за да изготви указите за безопасността, лицензирането, отпадъците и площадките. Премиерът приветства хода като смел и разумен избор. Италия внасяше ядрена електроенергия от съседни страни, предимно Франция, която увеличава инвестициите си в ядрена енергетика , но не беше в състояние да я произвежда на вътрешния пазар.
Референдумите от 1987 г., след Чернобил, и 2011 г., след Фукушима, отбелязаха отказа на Италия от ядрената енергия. Настоящото законодателство все още не разрешава нито един киловат ядрена енергия, нито реактивира стари реактори. То само установява рамката, в която правителството разработва регулации. Мелони настоява, че това са технологии от ново поколение , а не повторение на стария модел на големи атомни електроцентрали.
Енергийна сигурност, данни и изкуствен интелект
Увеличението на търсенето на електроенергия е една от движещите сили зад тази промяна. Центровете за данни, изкуственият интелект, електрическата мобилност и индустрията изискват стабилно, 24/7 захранване. Международната агенция по енергетика изчисли, че центровете за данни биха могли да консумират 945 TWh годишно до 2030 г., повече от два пъти повече от консумираното количество през 2024 г. Ядрената енергия се очертава като надежден енергиен източник с ниски емисии, който може да допълни възобновяемите енергийни източници, електропреносните мрежи, помпено-акумулиращите централи и батериите.
Мелони свързва ядрената енергия с по-малка зависимост от чуждестранни енергийни източници, намалено излагане на международни кризи и отговор на нарастващото търсене на данни и изкуствен интелект. В Съединените щати САЩ ускоряват развитието на ядрената енергетика за захранване на изкуствен интелект , а оператори като Vistra са осигурили дългосрочни споразумения за доставка на ядрена енергия с хиперскалери като Amazon и Meta, за да захранват своите центрове за данни след придобиването им на Energy Harbor. Връзката между центровете за данни и 24/7 електричеството засилва интереса към съществуващите реактори и новите проекти.
Модулни реактори и усъвършенствано гориво
Малките модулни реактори (SMR) са се превърнали в една от най-обещаващите технологии. Те са предназначени за локализирани нужди, като например центрове за данни или отдалечени обекти, както и за приложения в морското и космическото задвижване. Стандартизацията и модуларизацията биха могли да съкратят времето за изграждане и да улеснят внедряването в по-голям индустриален мащаб. Поддръжниците говорят за постепенен растеж и по-ниска мощност на единица , въпреки че те изискват капитал, дълги срокове за изпълнение и специализирани вериги за доставки.
Съществува интерес и към бързи реактори и реактори с разтопени соли, някои от които от четвърто поколение. Те биха позволили по-добро оползотворяване на отработеното гориво и намаляване на най-опасните отпадъци. Доклад на Агенцията за ядрена енергия идентифицира 127 технологии за малки морски реактори (SMR) и оцени 74, използвайки публично достъпни данни. МАЕ изчислява, че годишните инвестиции ще трябва да се удвоят до 120.000 милиарда долара до 2030 г. при сценарий на силно разширяване. Световната ядрена асоциация прогнозира 1.457 GWe до 2050 г., ако проектите и целите бъдат изпълнени.
Испания и борбата за Кофрентес
Испания е сред дванадесетте страни от ЕС с действащи атомни електроцентрали, заедно с Белгия, България, Чехия, Франция, Унгария, Нидерландия, Румъния, Словения, Словакия, Финландия и Швеция. Дебатът за бъдещето на испанския ядрен парк остава отворен. Във Валенсианската област продължаващата експлоатация на атомната електроцентрала „Кофрентес“ беше във фокуса на 4-ия енергиен форум, където представители на правителството, бизнеса и индустрията се съгласиха с необходимостта от достатъчно, стабилно и конкурентно снабдяване. Затварянето на „Кофрентес“ беше свързано със сигурността на доставките, стабилността на мрежата и привличането на инвестиции.
Регионалният министър Висенте Мартинес Мус защити решения, основани на технически критерии, безопасност и сигурност на доставките, без предварителни схващания. Ибердрола подчерта, че централата осигурява стабилна енергия, независимо от времето. Кокс призова за по-добро планиране на мрежата, а Авесен настоя за преглед на целите за възобновяема енергия и напредък в съхранението на енергия. Споделената идея беше да се комбинират възобновяеми енергийни източници, мрежи, батерии, водород и стабилно производство, за да се подпомогне индустрията и да се отговори на новото търсене на електроенергия.
Отпадъци, безопасност и зависимост от уран
Критиките не са изчезнали. Грийнпийс посочва рисковете, породени от земетресения, наводнения, екстремни метеорологични явления и стареене на реакторите. Производството генерира сравнително малко отпадъци, но е радиоактивно и остава опасно в продължение на стотици хиляди години. Италианските референдуми показаха как опасенията за безопасността и минали аварии влияят на общественото приемане. Управлението на отпадъците и извеждането от експлоатация остават както бизнес, така и дългосрочно предизвикателство.
Енергийният суверенитет също има своите граници. Европа не разполага с достатъчно ресурси за обогатяване на уран и превръщането му в ядрено гориво, така че остава зависима от вноса. Това отслабва част от аргумента за еманципация. Ядрената енергия може да намали зависимостта от газ и въглища, но не елиминира всички външни уязвимости.
Индустриални възможности в ядрения сектор
Ядрената дейност не се ограничава само до производство на електроенергия. Испанската група ACS, чрез своето немско дъщерно дружество Hochtief, е осигурила дългосрочен договор на стойност 15 милиарда британски лири (приблизително 1.500 милиарда евро) в подкрепа на Sellafield Ltd в Къмбрия. Споразумението е по програмата PACE и обхваща експлоатация, поддръжка, проектиране, оборудване, управление на активи и извеждане от експлоатация. Договорът може да е със срок до 1.750 години, с първоначални девет години и опция за удължаване с шест.
Селафийлд е най-голямото ядрено съоръжение в Обединеното кралство и едно от най-сложните поради обема на радиоактивните отпадъци и наличието на остарели инсталации. Почистването му е с бюджет от 136.000 милиарда британски лири, което е с 18% повече отколкото през 2019 г., и ще изисква десетилетия работа. Доклад на британския парламент признава техническия прогрес, но го счита за бавен и посочва преразходи и проблеми с управлението. По този начин ACS засилва диверсификацията си в ядреното инженерство , с опит в проектирането, строителството, поддръжката и извеждането от експлоатация.
Европейското ядрено движение напредва, като Италия е последната страна, която създава правна рамка, макар и без незабавно разрешение за производство. ЕС, Франция и други партньори защитават ядрената енергия като източник на енергийна сигурност, декарбонизация и търсенето на данни и изкуствен интелект. Малкомащабните реактори (SMR) и усъвършенстваните реактори обещават нови възможности, въпреки че финансирането, разрешителните и индустриалната верига за доставки диктуват темпото. В Испания атомната електроцентрала „Кофрентес“ и целият ядрен парк остават в центъра на дебат, който преплита твърдите доставки, мрежите, разходите и климата. Бъдещето ще зависи по-малко от съобщенията и повече от реалното изпълнение на проекти, разпоредби и управление на отпадъците.
